Sonda Casini sleduje Saturnovi prstence
Planetární sonda Cassini zasílá astronomům zajímavé snímky Saturnova prstence F. Obraz prstence se neustále mění. Dynamicky se vyvíjející poruchy, které je tu vidět, svědčí o častých kolizích, k nimž v prstenci dochází.
Saturnův prstenec F
Na snímcích, které sonda Cassini od Saturnu zasílá, je vidět, že v Saturnově prstenci F se stále něco děje. Ke změnám v prstenci dochází na různých úrovních v časovém měřítku hodin až roků. Odborníci, kteří snímky vyhodnocují, zvažovali dvě varianty, co by tyto neustálé proměny mohlo působit. Jednou z možností bylo, že v prstenci se ukrývá měsíc o průměru zhruba 100 km, který rozviřuje menší částice prstence. Druhým vysvětlením pak bylo, že v prstenci se pohybuje více měsíčků malých, které často kolidují s částicemi v centru prstence.
Mezinárodní tým vedený britskými vědci se nyní přiklonil k druhé variantě. Výsledky výzkumu přináší časopis Nature. Podle astronomů je prstenec F snad jediným místem ve sluneční soustavě, kde jsou velké kolize doslova na denním pořádku. Malé měsíčky není sice možno v prstenci přímo vidět, může je ale za jistých okolností odhalit jejich gravitační stopa.
Dynamické děje v Starunově prstenci F
Astronomové si velmi cení toho, že mohou děje v Saturnově prstenci F pozorovat. Dávají jim totiž poznat např. to, jak se z menších částic může začít formovat nová planeta.